Energia geotermalna
Zasoby kopalin kurczą się w zastraszającym tempie, a wraz ze wzrostem gospodarczym dzieje się to jeszcze szybciej. Dlatego poszukiwanie odnawialnych źródeł energii wydaje się być rozsądnym posunięciem. Jednym z nich jest energia geotermalna. W dużym uproszczeniu jest to wykorzystywanie i przetwarzanie na potrzeby człowieka energii pochodzącej z wnętrza ziemi. Tak jak w przypadku każdego źródła energii odnawialnej, np. energii z wiatru, nie wszędzie możliwe jest jej pozyskiwanie. Energia geotermalna najczęściej jest produkowana w miejscach kuli ziemskiej o dużej aktywności sejsmicznej i wulkanicznej.
Źródła energii geotermalnej dzielimy na niskotemperaturowe, które bezpośrednio mogą być podłączone do instalacji grzewczych i ogrzewają domy, szklarnie, fabryki lub podgrzewają wodę krążącą w obiegu zamkniętym. Źródła wysokotemperaturowe służą po odpowiedniej obróbce służą do produkcji energii.
Ciepłe źródła geotermalne, z których pozyskujemy energię pochodzą z wód opadowych, które przedostając się do wnętrza ziemi natrafiają na pokłady magmy i lawy i ogrzewają się do wysokich temperatur.
Przyjmuje się, że pozyskiwanie energii z wód geotermalnych jest opłacalne kiedy odwiert potrzebny do uzyskania tychże wód o temperaturze 65 stopni Celsjusza, nie przekracza 2 km, a zasolenie wody nie jest większe niż 30 gramm/litr. W Polsce wody geotermalne występujące w porowatych skałach znajdują się najczęściej na głębokości 700 do 3000 metrów, a ich temperatura waha się w granicach 20 do 120 stopni Celsjusza. Terenów, gdzie korzysta się z energii geotermalnej w Polsce jest kilka, najczęściej wykorzystuje się ją w Pasie od Beskidu Śląskiego, przez centralną Polskę do Szczecina. Wiele z nich przechodzi przez duże aglomeracje miejskie.
Źródła geotermalne jeśli chodzi o ich przydatność energetyczną można także podzielić na następujące: skały do głębokości 2500 m, ciepło pobiera się z nich za pomocą pomp ciepła, wody gorące do głębokich odwiertów, wody gruntowe, para wodna – do wytwarzania energii oraz gorące skały i pokłady solne.