Energetyka wodna
Hydroenergetyka to jedno z odnawialnych źródeł energii, które w Polsce jest dość słabo wykorzystywane, chociaż w wielu miejscach byłoby to bardzo opłacalne przedsięwzięcie. Energetyka wodna wykorzystuje najczęściej wody śródlądowe, a polega na zamienia energii płynącej wody w energię elektryczną i mechaniczną. Często dla zwiększenia energii wody stosuje się zapory wodne, które spiętrzają wodę i zwiększają ilość energii, którą można wykorzystać. Podobnie jak energia z wnętrza ziemi, wykorzystująca wody geotermalne, tak i hydroenergetyka są przyszłością naszej planety.
Bardzo ciekawym rozwiązaniem są także elektrownie wodne szczytowo – pompowe, które składają są w stanie niejako gromadzić prąd, czego nie potrafią robić inne elektrownie przetwarzające źródła odnawialne. Wygląda to w ten sposób, że w czasie szczytu woda spada do dolnego zbiornika, gdzie przemieniana jest poprzez turbiny w prąd, a w okresie poza szczytem odprowadzana jest do górnego zbiornika, gdzie oczekuje na ponowny jej zrzut w godzinach szczytu.
Oczywiście, w tego typu rozwiązaniach wymagana jest energia elektryczna do wpompowania wody w górę, jest ona jednak nieporównywalnie mniejsza niż ta, która jest możliwa do uzyskania.
Woda nazywana jest często białym węglem, gdyż potrafi dostarczyć tyle energii elektrycznej co węgiel z kopalin, ale przy tym nie emituje pyłów, gazów i jest w stu procentach bezpieczna dla środowiska.
Elektrownie wodne zbiornikowe działają na zasadzie zbiornika retencyjnego, który wypuszcza więcej wody w czasie większego zapotrzebowania na energię elektryczną, a zmniejsza spust wody, kiedy pobór mocy jest mniejszy. Dodatkowo taki zbiornik działa także jako zbiornik przeciwpowodziowy oraz do regulacji przepływu, co jest korzystne dla żeglugi.
Generalnym podziałem elektrowni jest ten ze względu na dopływ wody i tak mamy elektorwnie szczytowo – pompowe oraz elektrownie z naturalnym dopływem wody czyli albo elektrownie przy zaporach, które gromadzą wodę w razie jej niedoboru oraz takie elektrownie, które opierają się tylko na bieżącym przepływie z rzek (ilość energii w tym przypadku zależy od ilości wody przepływającej aktualnie przez turbiny).